In copertina: Haleakala National Park Maui
A scenic national park known as the “house of the sun”
L’invenzione del mantice è certamente antichissima, ed è probabilmente precedente a quella del forno fusorio – ossia risale all’età del rame.
Il mantice è quindi la forma più antica di compressore (nel caso, d’aria) usata dall’uomo.
Nel 1650 Otto von Guericke dimostrò, con la sfera di Magdeburgo, l’effetto della pressione atmosferica.
Ciò fu permesso dalla sua precedente invenzione (1647) di una pompa a vuoto manuale a pistone.
La compressione rimase argomento di laboratorio ancora per qualche tempo, finché la necessità di ventilazione delle miniere, che già nel XVII secolo avevano raggiunto profondità ragguardevoli, rese praticamente obbligatorio il disporre di aria compressa da far circolare in tubazioni.
I compressori usati erano di tipo alternativo, particolarmente adatti ad essere mossi dai motori a vapore dell’epoca, sempre di tipo alternativo.
I compressori alternativi sono rimasti nell’uso probabilmente come i più comuni, e in tempi più recenti sono stati affiancati da altri tipi, sia volumetrici che dinamici.